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Ce converbe fait d'un verbe ou d'un nom une proposition d'arrière-plan : il marque une action en cours pendant qu'une autre survient, et garde une forme fixe quelles que soient les voyelles.

Dire « pendant que » et « alors que »

Le turc condense « pendant que l'on vient » en un seul mot. Le suffixe -ken se pose à la fin d'un verbe et le marque comme l'arrière-plan — ce qui était en cours au moment où autre chose s'est produit. gelirken signifie « pendant que l'on vient », « en venant ».

Il se place tout aussi volontiers sur les noms et les adjectifs : çocukken signifie « quand j'étais enfant ». Au-delà de la simple simultanéité, le même converbe peut opposer deux situations l'une à l'autre, un « alors que », sur lequel s'appuient les deux emplois plus bas.

Construit sur le radical de l'aoriste

La base habituelle de -ken est l'aoriste, le radical du présent général. Prenez gelir « il vient », ajoutez le suffixe, et vous obtenez gelirken « pendant que l'on vient » ; okur « il lit » donne okurken « pendant que l'on lit ».

Les deux lignes ne diffèrent qu'avant le suffixe. La voyelle de l'aoriste s'harmonise avec le radical, si bien qu'un radical antérieur donne gelirken et un radical postérieur okurken. Le suffixe -ken lui-même est identique dans les deux lignes, et cette fixité est sa signature.

Sur les noms et les adjectifs

Le même suffixe se pose directement sur un nom ou un adjectif, où il signifie « en étant » quelque chose. çocuk « enfant » donne çocukken « quand j'étais enfant ». Quand le mot se termine par une voyelle, la consonne de liaison -yken intervient pour que deux voyelles ne se rencontrent jamais, si bien que öğrenci « étudiant » devient öğrenciyken.

Sur un nom, le suffixe est en réalité le converbe du verbe copule « être ». öğrenciyken est une contraction resserrée de öğrenci iken, et c'est de la consonne de liaison -yken que vient sa semi-voyelle ; les deux disent « pendant que l'on est étudiant ».

Formes verbales détaillées

Lisez chacune de ces formes comme une action d'arrière-plan — quelque chose qui est en cours au moment où l'événement principal survient.

Formes nominales détaillées

Celles-ci se posent sur un nom ou un adjectif et plantent le décor comme un état — « à l'époque où j'étais... ».

La terminaison ne s'harmonise jamais

Presque tous les suffixes turcs se plient à l'harmonie vocalique. Celui-ci, non. Quelles que soient les voyelles du radical, le suffixe reste -ken et ne change jamais sa propre voyelle. Un radical à voyelle postérieure comme okur prend quand même le simple -ken pour donner okurken, et le gelirkan d'allure harmonisée que le schéma semble prédire n'est tout simplement pas un mot — la forme réelle est gelirken.

Une action pendant une autre

Le rôle central de -ken est la simultanéité : il encadre la proposition qui était en cours quand autre chose s'est produit. Ben çalışırken o uyuyordu signifie « pendant que je travaillais, il dormait » — çalışırken tient l'arrière-plan et uyuyordu le premier plan.

En chemin

Une tournure très fréquente associe -ken à un verbe de déplacement pour signifier « en chemin ». eve giderken signifie « sur le chemin de la maison » — littéralement « pendant que l'on va à la maison » — et giderken seul signifie « pendant que l'on va », « en allant ».