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Le passif fait du destinataire de l'action le sujet grammatical et efface l'agent : « la porte a été ouverte » et non « quelqu'un a ouvert la porte », au moyen d'un seul suffixe.

Comment fonctionne le passif

Le turc forme le passif avec un suffixe soudé au radical du verbe, et non avec un auxiliaire comme l'anglais « be ». Là où une phrase active nomme qui fait quelque chose, le passif efface cette personne et promeut ce que subit l'action : kapı açıldı signifie « la porte a été ouverte » et ev satıldı « la maison a été vendue ». Le verbe seul porte le changement.

Ce qui serait le complément d'objet d'une phrase active devient le sujet du passif. kapıyı açtı — « il a ouvert la porte », avec kapıyı marqué comme complément — se transforme en kapı açıldı, « la porte a été ouverte », où kapı tient désormais lieu de sujet. L'agent quitte tout simplement la phrase.

Le choix de la terminaison

La forme que prend le passif est fixée par le dernier son du radical. Un radical terminé par une voyelle, comme okumak, ajoute un simple -n : oku- devient okun-, ce qui donne okundu « cela a été lu » — la forme fautive okuldu, avec un -l après la voyelle, ne se dit jamais, et aramak donne de même arandı, et non araldı. Un radical terminé par l, comme bulmak, ajoute une voyelle puis n pour que deux sons l ne se heurtent jamais : bul- devient bulun-, ce qui donne bulundu. Un radical terminé par toute autre consonne, comme yazmak, ajoute une voyelle puis l : yaz- devient yazıl-, ce qui donne yazıldı.

La voyelle à l'intérieur de la terminaison

Les deux formes qui portent une voyelle s'harmonisent de quatre façons avec la dernière voyelle du radical, s'accordant à elle pour l'antériorité et pour l'arrondissement. Un radical postérieur non arrondi prend -ıl ou -ın, un radical antérieur non arrondi prend -il ou -in, un radical postérieur arrondi prend -ul ou -un, et un radical antérieur arrondi prend -ül ou -ün.

Le simple -n qui s'attache après une voyelle n'a pas de voyelle propre : il reste donc hors de ce tableau. okundu et arandı ne portent que le -n, et la voyelle du passé suit juste après.

Six formes détaillées

Chacune de ces formes est un passif complet au passé simple — lisez chacune comme « cela a été… », sans aucun agent en vue.

L'actif et le passif

Placer les deux voix côte à côte montre ce que le passif supprime. Une phrase active nomme l'agent et marque la chose subie par la terminaison de l'accusatif : kapıyı açtı signifie « il a ouvert la porte », avec kapıyı comme complément. Le passif efface l'agent, et cette même chose perd sa terminaison d'accusatif et se déplace vers la place du sujet : kapı açıldı, « la porte a été ouverte ». La maison qui se vend dans ev satıldı se comporte de la même façon — personne n'est nommé comme vendeur.

Faire revenir l'agent

Lorsque l'agent compte vraiment, le passif peut tout de même le nommer, avec tarafından « par » placé devant le verbe : kapı Ali tarafından açıldı signifie « la porte a été ouverte par Ali ». Le turc recourt au passif précisément quand l'agent est inconnu ou sans importance, si bien qu'un complément d'agent avec tarafından est bien moins fréquent que le passif nu et relève surtout du style formel et écrit.

Le passif impersonnel

Un verbe intransitif n'a pas de complément à promouvoir : son passif ne nomme donc aucun sujet et signifie « on » ou « les gens en général ». girmek « entrer » donne girilmez, littéralement « on n'y entre pas » — la formulation courante pour « entrée interdite » sur un panneau, souvent avec buraya « ici », comme dans buraya girilmez. gitmek « aller » donne gidilir, comme dans nasıl gidilir « comment y va-t-on ? » ; son t s'adoucit en d devant la terminaison, ce qui explique que le radical apparaisse sous la forme gid-. On rencontre ces formes sans cesse sur les panneaux et dans les indications.