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L'impératif donne des ordres et fait des demandes, et le turc en forme quatre — pour un « tu » seul, un « vous » pluriel ou poli, et une troisième personne « qu'il vienne » et « qu'ils viennent ».

Ce que fait l'impératif

L'impératif dit à quelqu'un d'agir. Pour une seule personne, c'est la forme la plus dépouillée de la langue : le radical verbal nu, sans rien d'ajouté. gel veut dire « viens ! » et bak « regarde ! ». L'infinitif gelmek « venir » perd sa terminaison, et ce qui reste debout, gel, est déjà l'ordre.

Au-delà de ce « tu » singulier, le turc construit trois autres ordres : un gelin pluriel ou poli « venez », une troisième personne gelsin « qu'il vienne », et son pluriel gelsinler « qu'ils viennent ». Quatre personnes en tout, et les sections ci-dessous les prennent une terminaison à la fois.

Comment les désinences s'harmonisent

Chaque terminaison d'impératif qui porte une voyelle s'harmonise de quatre façons avec la dernière voyelle du radical, s'accordant à la fois sur son caractère antérieur ou postérieur et sur son arrondissement. Le tableau associe chaque classe de voyelle à la terminaison du pluriel et à la terminaison de troisième personne qu'elle impose.

Ainsi un radical à dernière voyelle postérieure non arrondie prend -ın au pluriel et -sın à la troisième personne ; une antérieure non arrondie prend -in et -sin ; une postérieure arrondie -un et -sun ; et une antérieure arrondie -ün et -sün. Seule la voyelle change — le n du pluriel et le s de la terminaison de troisième personne ne varient jamais.

Les quatre personnes

Faites passer gelmek « venir » par les quatre. L'ordre singulier est le radical nu gel. Le pluriel ajoute -in : gelin, dit à plusieurs personnes ou comme un « vous » de politesse. La troisième personne ajoute -sin : gelsin « qu'il vienne ». Et le pluriel de troisième personne pose le pluriel -sinler par-dessus : gelsinler « qu'ils viennent ».

Le pluriel a un jumeau plus formel. Ajoutez -iniz et l'ordre devient nettement poli : geliniz, le « veuillez venir » des panneaux et des annonces publiques. Il est plus guindé que la langue de tous les jours et appartient aux avis écrits et à l'adresse soignée.

Le jeu complet sur notre verbe de référence gör « voir » donne görün, görsün et görsünler à côté du gör nu — les mêmes quatre terminaisons sur un autre radical, générées en entier sous forme de paradigme.

La consonne de liaison après un radical terminé par une voyelle

La terminaison du pluriel s'ouvre sur sa propre voyelle, si bien que lorsque le radical se termine déjà par une voyelle, une consonne de liaison -y- se glisse pour tenir les deux voyelles à l'écart. beklemek « attendre » a le radical bekle terminé par une voyelle, et son pluriel prend la forme avec liaison -yin : bekleyin, et non la collision que donnerait la terminaison nue. okumak « lire » fait de même : okuyun « lisez ».

Un radical terminé par une consonne n'a besoin d'aucune liaison — la terminaison s'attache directement, et c'est pourquoi gel donne le simple gelin, bak donne bakın, et oturmak « s'asseoir » donne oturun. Deux fautes naissent de l'inverse : glisser un -y- après une consonne produit le gelyin fautif, et l'omettre après une voyelle produit le beklein fautif.

La consonne de liaison apparaît aussi au pluriel négatif, car la terminaison négative se ferme sur une voyelle : gitmek « aller » donne gitmeyin « n'allez pas », avec le -y- posé entre le négatif et le pluriel.

Cinq formes détaillées

Lisez chacune de ces formes comme un ordre adressé à quelqu'un — le radical nu pour une personne, les terminaisons pour le pluriel et pour la troisième personne.

Aucun ordre adressé à soi-même

Il n'existe pas d'impératif de première personne. On ne peut pas s'ordonner à soi-même comme on ordonne à autrui, si bien que le paradigme s'arrête à quatre personnes — les deux formes de « tu » et les formes de troisième personne « que » comme gelsin « qu'il vienne ». Un gelim inventé « que je vienne » n'est tout simplement pas du turc.

Le souhait qui viendrait combler ce vide — « que je vienne », « que je parte » — est porté par un autre mode, l'optatif. Sa première personne est geleyim « que je vienne », et c'est vers elle qu'un apprenant se tourne pour s'adresser un ordre à lui-même. C'est un mode à part entière, non un impératif.

Le pluriel et la politesse

L'ordre au pluriel fait double emploi. Adressé à un groupe, gelin veut simplement dire « venez, vous tous ». Adressé à une seule personne, ce même gelin est un « venez » poli — le turc emploie le pluriel comme une marque de respect, exactement comme bien des langues emploient un « vous » pluriel. Le choisir plutôt que le gel nu adoucit un ordre en une demande.

Pour plus de courtoisie, le turc ajoute lütfen « s'il vous plaît » et recourt au geliniz plus complet sur les avis officiels. buyurun « voici / allez-y / entrez, je vous en prie », construit de la même façon à partir de buyurmak, est l'invitation polie de tous les jours que vous entendrez aux comptoirs des boutiques et sur le pas des portes.

Les ordres à la troisième personne

L'impératif de troisième personne donne un ordre au sujet de quelqu'un à qui l'on ne s'adresse pas — le « qu'il » ou « qu'elle » du français. gelsin, c'est « qu'il vienne » ou « fais-le venir », et gelsinler en est le pluriel, « qu'ils viennent ». Il porte souvent une nuance de « il devrait » ou « il n'a qu'à », un souhait transmis par l'intermédiaire de celui qui écoute.

On y recourt pour transmettre un ordre — « dis-lui de venir » devient gelsin — et dans des formules figées de bienveillance, où la troisième personne s'adresse au destin plutôt qu'à un interlocuteur. Les radicaux nus qu'il porte restent visibles : gör donne görsün « qu'il voie », bak donne baksın « qu'il regarde », et oturmak donne otursun « qu'il s'asseye ».

Les ordres négatifs

Un ordre négatif insère le suffixe négatif entre le radical et toute terminaison de personne. Le singulier nu en est le cas le plus simple : gel « viens » devient gelme « ne viens pas », avec -me sur un radical à voyelle antérieure et -ma sur un radical à voyelle postérieure.

Au pluriel, le négatif et le pluriel s'empilent, et parce que le négatif se termine par une voyelle, la liaison -y- reparaît : gitmek « aller » donne gitmeyin « n'allez pas », le négatif suivi du pluriel avec liaison. Les négatifs de troisième personne se construisent de la même façon, avec les terminaisons -sinler et -sınlar posées par-dessus le négatif.