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Le turc a trois démonstratifs, non pas deux : un pour ce qui est proche, un pour ce que l'on vient de désigner, et un pour ce qui est lointain.

Ce que font les démonstratifs

Là où le français se contente de « ceci » et « cela », le turc dispose de trois mots pour désigner : bu pour ce qui est proche de celui qui parle, şu pour ce que l'on désigne pour la première fois, et o pour ce qui est plus éloigné. Ce même o est aussi le mot courant pour « il », « elle » et « cela ».

Chacun des trois joue deux rôles. Placé devant un nom, il fonctionne comme un déterminant et ne change jamais de forme : bu kitap, c'est « ce livre », şu masa « cette table », o ev « cette maison ». Employé seul à la place d'un nom, il devient un pronom et prend la désinence de cas qu'exige la phrase.

La consonne de liaison n

Une désinence de cas ou de pluriel ne se greffe jamais directement sur un démonstratif nu. Un -n- s'intercale d'abord : pour faire de bu le complément d'objet d'un verbe, on construit bu + -n- + -u, ce qui donne bunu, « celui-ci ». Ce même -n- porte ensuite chaque cas et le pluriel — buna « à celui-ci », bunda « dans celui-ci », le pluriel bunlar « ceux-ci ».

Omettez le -n- et deux voyelles se heurtent en des formes que personne ne prononce : buu pour bunu, bua pour buna. La consonne de liaison est là pour tenir la désinence à l'écart de la voyelle propre au démonstratif.

Cinq formes, une seule liaison

Chacune de ces formes est un démonstratif employé seul avec une désinence de cas, et chacune montre le -n- qui retient la terminaison. Lisez le cas dans la glose.

Devant un nom ou seul

La ligne à tenir est de savoir si le démonstratif se place devant un nom ou en remplace un. Devant un nom, il est un déterminant et reste nu, et toute désinence de cas se pose alors sur le nom : bu kitap, c'est « ce livre », et pour dire « ce livre » comme complément, on marque le nom, non bu.

Retirez le nom et le démonstratif doit porter le cas lui-même. C'est alors qu'apparaît la consonne de liaison : employé seul, « celui-ci » comme complément est bunu, « à celui-ci » est buna, « celui-là » est şunu. Ainsi bu dans bu kitap reste inchangé, tandis que bunu employé seul est pleinement fléchi.

Proche, désigné, et lointain

• bu — proche de celui qui parle, ou déjà en vue. « Ceci. »
• şu — ce que l'on désigne pour la première fois, souvent d'un regard ou d'un geste. « Celui-ci, juste là. »
• o — ce qui est plus éloigné, et le mot courant pour « il », « elle » et « cela ».

Le terme du milieu, şu, est celui pour lequel le français n'a pas d'équivalent unique. Il attire l'attention de l'interlocuteur sur quelque chose de nouveau — le bol vers lequel on tend justement la main, ou une remarque que l'on s'apprête à faire — là où bu désigne une chose déjà en jeu.

Les formes du pluriel

Le pluriel fonctionne de la même façon : le -n- s'insère avant -lar, jamais sur le démonstratif nu. Ainsi bu donne bunlar « ceux-ci », şu donne şunlar « ceux-là », et o donne onlar.

Comme o sert aussi de « il », « elle » et « cela », son pluriel onlar est également le mot courant pour « ils » et « elles » — une seule forme couvre à la fois « ceux-là » et « ils », et c'est la phrase qui tranche.