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Le turc n'a ni verbe « avoir » ni verbe « être » au présent pour l'existence : la présence, c'est var, l'absence, c'est yok, et ce sont deux mots uniques et invariables qui se suffisent à eux-mêmes.

Comment le turc dit qu'une chose est là ou non

Là où le français saisit un verbe, le turc emploie un petit mot. La présence, c'est var — « il y a » — et l'absence, c'est yok — « il n'y a pas ». Les deux sont complets à eux seuls : ils ne prennent aucune terminaison, ne se conjuguent pas, et aucun infinitif ne se cache derrière eux.

Le lieu où se trouve une chose prend le locatif

Pour dire qu'une chose existe quelque part, on marque le lieu de la terminaison du locatif — le suffixe « dans / sur / à » — et var ou yok clôt la phrase. masada kitap var signifie « il y a un livre sur la table » : masa devient masada, « sur la table », et var affirme que le livre est là. L'absence prend la même forme — evde kimse yok signifie « il n'y a personne à la maison », avec ev marqué en evde et yok qui fait le travail. Laisser le lieu nu — masa kitap var, ev kimse yok — est agrammatical.

Demander si quelque chose existe

La question par oui ou non est un petit mot séparé placé après var ou yok. Il s'accorde avec la voyelle qui le précède : var se termine par a, une voyelle postérieure non arrondie, il prend donc mı — var mı, « y a-t-il ? » ; yok se termine par o, une voyelle postérieure arrondie, il prend donc mu — yok mu, « n'y a-t-il pas ? ». La particule reste un mot à part entière et ne fusionne jamais avec var ni yok.

Présence et absence côte à côte

Deux façons de dire non

Le turc a deux façons distinctes de dire « non », et elles ne sont pas interchangeables. yok nie qu'une chose existe du tout : evde kimse yok signifie « il n'y a personne à la maison ». değil nie qu'une chose soit quelque chose — il refuse l'identité et la description, si bien que evde değil signifie « il n'est pas à la maison », dit d'une personne précise qui existe mais se trouve ailleurs. Nier l'existence avec değil — var değil — est faux ; la langue a déjà un mot pour cela, yok.

• yok — il n'y en a pas. L'existence est niée.
• değil — ce n'est pas cela. L'identité ou la description est niée.
• var değil ne s'emploie jamais ; yok porte tout le sens.

Dire que l'on possède quelque chose

Le turc n'a pas de verbe « avoir ». Pour dire que l'on possède une chose, on la marque d'un suffixe possessif puis on affirme qu'elle existe : kitabım var veut dire littéralement « mon livre existe » et c'est la façon ordinaire de dire « j'ai un livre ». L'absence fonctionne de la même manière — arabam yok, « je n'ai pas de voiture » — et pour interroger, il suffit d'ajouter la particule : param var mı, « ai-je de l'argent ? ».

On peut expliciter le possesseur, pour insister, avec un pronom au génitif et bir, « un » : benim bir kitabım var signifie « j'ai un livre », benim rendant le « je » explicite. Le pronom est facultatif ; le suffixe possessif sur le nom porte déjà l'identité du possesseur.

Un regard vers le passé

Pour situer l'existence dans le passé, var et yok prennent une terminaison de passé : vardı signifie « il y avait » et yoktu « il n'y avait pas ». Le mécanisme derrière cette terminaison — la copule du passé et son harmonie — relève d'un thème ultérieur ; pour l'instant, il suffit de reconnaître vardı et yoktu comme le passé de var et yok.