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Le turc transforme une affirmation en question fermée en y ajoutant la particule mı, mi, mu ou mü — un mot écrit à part dont la voyelle s'harmonise avec le mot qui le précède.

Ce qu'exprime la particule interrogative

Ajoutez la particule à la fin d'une affirmation et celle-ci devient une question fermée, sans que l'ordre des mots change : güzel mi demande « est-ce beau ? » et soğuk mu demande « est-ce froid ? ». La particule porte toute la question ; les mots qui la précèdent restent exactement tels quels.

La voyelle s'harmonise de quatre façons

La particule a quatre orthographes, et la dernière voyelle du mot qui la précède décide laquelle. Cette voyelle est appariée sur deux critères à la fois — antérieure ou postérieure, arrondie ou non arrondie. Une voyelle antérieure non arrondie donne mi, une postérieure non arrondie mı, une postérieure arrondie mu, et une antérieure arrondie mü.

Seule la voyelle bouge. La consonne qui la précède reste m et ne se durcit jamais, si bien que la particule est l'une de ces quatre orthographes exactement, et aucune autre.

Quand la désinence de personne rejoint la particule

Pour demander « es-tu... ? » à propos d'un nom ou d'un adjectif, aucun verbe ne porte la personne, si bien que c'est la particule qui la porte. öğretmen misin signifie « es-tu enseignant ? », où misin est la particule suivie de la désinence « tu » ; hazır mısınız signifie « êtes-vous prêts ? », où mısınız porte le « vous » pluriel ou de politesse. Le nom ou l'adjectif qui précède reste dans sa forme simple, et la désinence se fixe sur la particule.

Quatre questions côte à côte

Chacune de ces phrases est une question fermée complète — une affirmation simple avec la particule ajoutée à la fin, la particule s'harmonisant avec le mot qu'elle suit.

L'emplacement détermine ce que l'on interroge

La particule interroge le mot placé juste devant elle, si bien que la déplacer change ce sur quoi porte la question. Sen mi geldin place la particule juste après « toi » et demande « est-ce toi qui es venu ? » — la question porte sur la personne. Sen geldin mi est le « es-tu venu ? » neutre, la particule à la fin interrogeant l'événement lui-même. Les trois mêmes mots forment deux questions différentes.

Toujours un mot distinct

La particule s'écrit avec une espace devant elle et ne se soude jamais au mot qu'elle suit. Elle s'harmonise avec ce mot tout en restant un mot distinct sur la page : l'orthographe correcte est geliyor mu, tandis que la forme collée geliyormu n'est pas du turc. Il en va de même lorsqu'une désinence de personne est présente — la graphie en deux mots öğretmen misin est juste, et la forme soudée öğretmenmisin est fautive.

La voyelle doit s'accorder autant que l'espacement. Comme le mot se termine par une voyelle postérieure arrondie, sa question est geliyor mu ; la forme discordante geliyor mı, avec une voyelle non arrondie, rompt l'harmonie même si l'espace est au bon endroit.

La question de confirmation et les réponses brèves

Ajoutez değil mi à la fin d'une affirmation et vous obtenez une question de confirmation — une invitation à approuver, comme « n'est-ce pas ? » en français. Elle ne varie pas avec la phrase qui la précède ; cette locution figée fait tout le travail, où değil signifie « ne... pas » et la particule en fait une question.

On répond à une question fermée par evet pour « oui » ou hayır pour « non ». La particule n'appartient qu'à la question ; la réponse la laisse tomber.