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Le turc réunit deux noms en un composé en marquant le nom possédé par le possessif -(s)ı, et le possesseur ne prend le génitif -(n)ın que lorsqu'il désigne un propriétaire précis.

Comment deux noms s'assemblent

Un composé nom-nom turc place deux noms côte à côte et marque le second — la chose décrite — comme possédé. Dans otobüs durağı, « arrêt de bus », otobüs nomme l'espèce et durak porte la terminaison possessive qui relie les deux. Cette terminaison est obligatoire : deux noms nus posés ensemble, otobüs durak, ne forment aucun composé et ne sont pas du turc.

À partir de là, un seul choix range chaque composé dans l'une des deux sortes. Laissez le possesseur nu et vous nommez un type de chose : otobüs durağı est un arrêt de bus, n'importe quel arrêt de bus. Mettez le génitif sur le possesseur et vous désignez un propriétaire précis : Ali'nin evi, c'est « la maison d'Ali », cette maison-là. Le génitif fait toute la différence de sens, et les sections ci-dessous prennent chaque sorte tour à tour.

Les deux terminaisons et leurs voyelles

Les deux terminaisons remodèlent leur voyelle pour s'accorder au nom auquel elles s'attachent, si bien que chacune se décline en quatre graphies choisies par la dernière voyelle de ce nom. Après une voyelle postérieure non arrondie, le couple est -(n)ın et -(s)ı ; après une voyelle antérieure non arrondie, -(n)in et -(s)i ; après une voyelle postérieure arrondie, -(n)un et -(s)u ; et après une voyelle antérieure arrondie, -(n)ün et -(s)ü. Le tableau présente les quatre lignes.

Les lettres entre parenthèses sont des consonnes de liaison qui n'apparaissent qu'après un nom terminé par une voyelle, empêchant deux voyelles de se rencontrer à la jointure. çorba se termine par une voyelle, donc le possessif y insère sa liaison -s- et donne domates çorbası, « soupe de tomate » ; bahçe prend le génitif avec sa liaison -n- dans bahçenin kapısı, « la porte du jardin ». Après une consonne, les liaisons restent cachées, comme le montre la terminaison nue de Türkçe dersi.

Les composés à possesseur précis

Lorsque le possesseur est un propriétaire précis et identifiable, il prend le génitif et le nom possédé prend le possessif, de sorte que les deux noms sont marqués. Ali'nin evi, c'est « la maison d'Ali », kapının kolu « la poignée de la porte », et bahçenin kapısı « la porte du jardin » — chacun désignant la chose d'un propriétaire bien précis. Retirez le génitif et l'expression s'effondre : Ali evi ne veut pas dire « la maison d'Ali ». Retirez le possessif et elle échoue de la même façon : kapının kol n'est pas du turc.

Les composés qui nomment un type

Lorsque le composé nomme un type de chose plutôt que la propriété d'un possesseur, le possesseur reste nu et seul le nom possédé est marqué. otobüs durağı est « un arrêt de bus », Türkçe dersi « un cours de turc », domates çorbası « une soupe de tomate », et bahçe kapısı « une porte de jardin » — des sortes de choses, sans aucun possesseur en vue. Ajoutez un génitif au possesseur et le sens bascule : otobüsün durağı et domatesin çorbası sont du turc bien formé, mais ils disent désormais « l'arrêt du bus » et « la soupe de la tomate », un propriétaire précis que personne ne vise ici.

Un seul génitif change le sens

Placez les deux sortes côte à côte et c'est le génitif qui fait tout le travail. bahçe kapısı, c'est « une porte de jardin », un type de porte que l'on pourrait acheter dans n'importe quel magasin ; bahçenin kapısı, c'est « la porte du jardin », la porte qui appartient à un jardin bien précis. Les deux mêmes noms, le même possessif sur le second — le seul -(n)in sur le premier nom fait toute la différence entre un type et un propriétaire précis.

Les noms courants se forment ainsi

Le composé à possesseur nu est la façon ordinaire de nommer une chose en turc, et la plupart de ces noms sont du vocabulaire figé que l'on apprend comme des blocs entiers. Les plats fonctionnent ainsi — domates çorbası est « soupe de tomate », le nom courant sur n'importe quel menu — tout comme les matières scolaires : Türkçe dersi est « le cours de turc ». Le possessif sur le second nom fait partie intégrante du nom et ne tombe jamais.

Un n caché devant une désinence casuelle

Une liaison supplémentaire apparaît quand une désinence casuelle se pose sur un composé. Ajoutez le locatif à otobüs durağı pour dire « à l'arrêt de bus » et un -n- se glisse entre le possessif et la désinence casuelle, donnant otobüs durağında plutôt que la forme sans liaison vers laquelle un apprenant se tourne d'abord. Ce -n- revient sur tout nom possédé qui prend ensuite un cas, et il est facile de l'oublier.