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Das Türkische verbindet zwei Substantive, indem das besessene Substantiv das Possessivsuffix -(s)ı erhält; den Genitiv -(n)ın nimmt der Besitzer nur bei einem bestimmten Besitzer.

Wie zwei Substantive sich verbinden

Ein türkisches Substantiv-Substantiv-Kompositum stellt zwei Substantive nebeneinander und markiert das zweite — das Beschriebene — als besessen. In otobüs durağı, „Bushaltestelle", benennt otobüs die Art, und durak trägt die Possessivendung, die das Paar zusammenbindet. Diese Endung ist obligatorisch: zwei nackte Substantive einfach nebeneinandergestellt, otobüs durak, ergeben überhaupt kein Kompositum und sind kein Türkisch.

Von da an sortiert eine einzige Entscheidung jedes Kompositum in zwei Arten. Lass den Besitzer nackt, und du benennst einen Typ von Sache: otobüs durağı ist eine Bushaltestelle, irgendeine Bushaltestelle. Setz den Genitiv an den Besitzer, und du zeigst auf einen bestimmten Besitzer: Ali'nin evi ist „Alis Haus", genau dieses Haus. Der Genitiv ist der ganze Bedeutungsunterschied, und die folgenden Abschnitte nehmen sich jede Art der Reihe nach vor.

Die zwei Endungen und ihre Vokale

Beide Endungen formen ihren Vokal um, damit er mit dem Substantiv harmoniert, an das sie treten, und so kommt jede in vier Schreibweisen, gewählt durch den letzten Vokal jenes Substantivs. Nach einem hinteren ungerundeten Vokal lautet das Paar -(n)ın und -(s)ı; nach einem vorderen ungerundeten -(n)in und -(s)i; nach einem hinteren gerundeten -(n)un und -(s)u; und nach einem vorderen gerundeten -(n)ün und -(s)ü. Die Tabelle legt alle vier Zeilen aus.

Die Buchstaben in Klammern sind Puffer, die nur nach einem vokalisch auslautenden Substantiv erscheinen und verhindern, dass zwei Vokale an der Nahtstelle aufeinandertreffen. çorba endet auf einen Vokal, also schiebt der Possessiv seinen Puffer -s- ein und ergibt domates çorbası, „Tomatensuppe"; bahçe nimmt den Genitiv mit seinem Puffer -n- in bahçenin kapısı, „das Tor des Gartens". Nach einem Konsonanten bleiben die Puffer verborgen, wie die schlichte Endung in Türkçe dersi zeigt.

Komposita mit einem bestimmten Besitzer

Ist der Besitzer ein bestimmter, identifizierbarer Besitzer, nimmt er den Genitiv und das besessene Substantiv den Possessiv, also sind beide Substantive markiert. Ali'nin evi ist „Alis Haus", kapının kolu ist „die Klinke der Tür", und bahçenin kapısı ist „das Tor des Gartens" — jedes zeigt auf die Sache eines bestimmten Besitzers. Lass den Genitiv weg, und die Fügung zerfällt: Ali evi ist nicht „Alis Haus". Lass den Possessiv weg, und sie scheitert genauso: kapının kol ist kein Türkisch.

Komposita, die einen Typ benennen

Benennt das Kompositum einen Typ von Sache statt des Eigentums eines Besitzers, bleibt der Besitzer nackt und nur das besessene Substantiv ist markiert. otobüs durağı ist „eine Bushaltestelle", Türkçe dersi ist „eine Türkischstunde", domates çorbası ist „Tomatensuppe", und bahçe kapısı ist „ein Gartentor" — Arten von Sachen, ohne einen Besitzer im Blick. Füg dem Besitzer einen Genitiv hinzu, und die Bedeutung verschiebt sich: otobüsün durağı und domatesin çorbası sind wohlgeformtes Türkisch, sagen aber nun „die Haltestelle des Busses" und „die Suppe der Tomate", ein bestimmter Besitzer, den hier niemand meint.

Ein Genitiv ändert die Bedeutung

Stell die zwei Arten nebeneinander, und der Genitiv leistet die ganze Arbeit. bahçe kapısı ist „ein Gartentor", eine Art Tor, die man in jedem Laden kaufen könnte; bahçenin kapısı ist „das Tor des Gartens", das Tor, das zu einem bestimmten Garten gehört. Dieselben zwei Substantive, derselbe Possessiv am zweiten — das einzelne -(n)in am ersten Substantiv ist der ganze Unterschied zwischen einem Typ und einem bestimmten Besitzer.

Alltägliche Namen sind so gebaut

Das Kompositum mit nacktem Besitzer ist die gewöhnliche türkische Art, eine Sache zu benennen, und die meisten dieser Namen sind festes Vokabular, das man als ganze Einheit lernt. Gerichte funktionieren so — domates çorbası ist „Tomatensuppe", der Standardname auf jeder Speisekarte — und ebenso Schulfächer: Türkçe dersi ist „die Türkischstunde" oder „der Türkischunterricht". Der Possessiv am zweiten Substantiv steckt fest im Namen und fällt nie weg.

Ein verborgenes n vor einer Kasusendung

Noch ein Puffer erscheint, wenn eine Kasusendung oben auf ein Kompositum trifft. Füg otobüs durağı den Lokativ hinzu, um „an der Bushaltestelle" zu sagen, und ein -n- schiebt sich zwischen den Possessiv und die Kasusendung, was otobüs durağında ergibt statt der pufferlosen Form, zu der ein Lernender zuerst greift. Dieses -n- kehrt bei jedem besessenen Substantiv wieder, das dann einen Kasus nimmt, und wird leicht vergessen.