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Der Dativ markiert Richtung und Ziel — die Bewegung „zu" oder „hin zu" einem Ort oder einer Person — und er richtet sich in zwei Formen nach dem letzten Vokal des Wortes, an das er tritt.

Was der Dativ leistet

Das Türkische hat kein eigenes Wort für „zu". Ein Suffix macht dieselbe Arbeit, direkt an das Substantiv geklebt: eve heißt „(nach) Hause" und okula heißt „zur Schule". Ein Suffix, und welche seiner Schreibweisen du verwendest, hängt allein vom letzten Vokal des Substantivs ab.

Dieselbe Endung markiert das indirekte Objekt — die Person oder Sache, auf die eine Handlung zielt: wem du etwas gibst, mit wem du sprichst, worauf du zeigst. Wo das Deutsche „zu" oder „hin zu" verwendet, verwendet das Türkische diese eine Endung.

Die Vokalharmonie wählt die Endung

Der Suffixvokal übernimmt die vordere oder hintere Lage des letzten Vokals im Substantiv. Vordere Vokale — e, i, ö, ü — nehmen -e, also wird aus ev das Wort eve. Hintere Vokale — a, o, u und das punktlose ı — nehmen -a, also wird aus okul das Wort okula.

Nur die Unterscheidung vorne/hinten des letzten Vokals zählt hier; ob der Vokal gerundet ist, spielt keine Rolle. Deshalb hat der Dativ zwei Vokalformen statt vier — -e nach einem vorderen Vokal und -a nach einem hinteren.

Ein Puffer und die Konsonantenerweichung

Endet das Wort bereits auf einen Vokal, schiebt sich ein Puffer-y dazwischen, damit die beiden Vokale nie aufeinandertreffen: aus araba wird arabaya und aus kapı wird kapıya. Diese gepufferte Endung ist die dritte Spalte der Tabelle oben — -ye und -ya sind schlicht -e und -a mit dem Gleitlaut davor. Lässt man ihn weg, landet man beim falschen arabaa, das niemand sagt.

Ein Wort, das auf p, ç, t oder k endet, erweicht diesen letzten Konsonanten vor der Endung, weil das Suffix mit einem Vokal beginnt: das p von kitap wird zu b und ergibt kitaba. Vergisst man die Erweichung, schreibt man das falsche kitapa.

Fünf durchgerechnete Formen

Jede davon benennt ein Ziel oder einen Zielpunkt — lies jede als Antwort auf die Frage „wohin?".

Bewegung gegenüber Ort

Es hilft, den Dativ vom Lokativ zu trennen, dem Kasus des Sich-Befindens. Der Dativ ist Bewegung hin zu etwas — eve, „zum Haus"; der Lokativ ist das Ruhen an einem Ort — evde, „im Haus". Der eine beantwortet „wohin?", der andere „wo?". Das Deutsche unterscheidet sie mit „zu" gegenüber „in"; das Türkische unterscheidet sie durch die Endung.

• eve — „zum Haus". Bewegung auf ein Ziel zu, markiert durch den Dativ.
• evde — „im Haus". Ruhen an einem Ort, markiert durch den Lokativ.

Richtung und Ziel

Der Kerngebrauch ist die körperliche Bewegung auf etwas zu. Setzt du eve oder okula zu einem Bewegungsverb, wird es zum Ziel: eve gitmek heißt „nach Hause gehen" und okula gitmek heißt „zur Schule gehen". Die Endung am Substantiv ist es, die das deutsche „zu" oder „nach" trägt.

Verben, die den Dativ verlangen

Eine Reihe türkischer Verben lenkt ihr Objekt in den Dativ, selbst wo das deutsche Verb ein schlichtes Objekt nimmt. bakmak heißt „ansehen", und das Angesehene steht im Dativ: sana bakmak heißt „dich ansehen". başlamak, „beginnen", funktioniert genauso: okula başlamak heißt „mit der Schule beginnen". Hier übersetzt die Endung überhaupt kein „zu" — sie ist der Kasus, den das Verb verlangt, und darum lohnt es sich, diese Verben zusammen mit dem Dativ zu lernen, den sie regieren.

Eigennamen bekommen einen Apostroph

Bei einem Eigennamen wird der Dativ hinter einem Apostroph geschrieben, der den Namen unversehrt lässt: Ali'ye heißt „zu Ali". Der Apostroph ändert nur die Schreibung — die Harmonie wählt den Vokal weiterhin nach dem letzten Vokal des Namens, und der Puffer erscheint weiterhin nach einem End-Vokal, genau wie bei jedem anderen Wort.

Unregelmäßige Pronomenformen

Die Pronomen ben („ich") und sen („du") durchbrechen das Muster. Ihre Dative sind nicht die regelmäßigen Formen, die man erwarten würde, sondern bana „mir" und sana „dir" — der Stamm selbst verschiebt sich, ben zu ban- und sen zu san-, bevor die Endung antritt. Diese beiden merkt man sich am besten als feste Formen.